截至1997年底，我國累計設計制造8012套空分設備，制氧總能力已達206萬m3／h，而且設備技術水平也在不斷提高。生產(chǎn)企業(yè)機制也發(fā)生了更大轉(zhuǎn)變。踞統(tǒng)計，截至1998年6月，我國共引進大、中型空氣分離設備141套，總生產(chǎn)能力為130萬m3／11。尤其是寶鋼引進的72000m3／h的空分設備，為我國氣體設備的大型化打開先河。另據(jù)不完全統(tǒng)計，冶金行業(yè)僅6000m3／11以上的空分設備就有近百套。先進技術不斷推廣應用，如規(guī)整填料上塔技術、分手篩變壓吸附前端凈化空氣技術、氧氣產(chǎn)量負荷跟蹤調(diào)節(jié)技術、無氫制冠設備的設計制造、變壓吸附(PSA)與膜分離技術(非低溫氣體分離技術)等。另外，近幾年又興起了溶解乙炔氣的換代產(chǎn)品——石油焊割氣和汽油割焊機等新產(chǎn)品。由于我國的氣體工業(yè)畢竟是在計劃經(jīng)濟體制下成長起來的，因受“大而全”、“小而全”思想的影響，目前仍存在著一系列問題。

(1)缺乏行業(yè)宏觀管理，重復建設嚴重。在計劃經(jīng)濟時期，國內(nèi)lng氣瓶氣體設備發(fā)展放任自流，不加控制，各行各業(yè)、各大小企業(yè)誰用誰上。近年來，由于生產(chǎn)氣體設備投資少、利潤穩(wěn)定、回報率高，因此又有一批鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)和個體戶爭相上馬。

(2)綜合利用不足，能源浪費嚴重。業(yè)內(nèi)信息顯示，小型機組氧氣單耗是大型機組的3—4倍，生產(chǎn)1m3的氧氣小機組比大機組多消耗1kW．h的電，1臺150m3／h的機組1年就多消耗100多萬kW．tt的電量。而我國目前運行的空氣分離機組90％以上為小型機組，能源浪費可想而知。擁有大型空分機組的企業(yè)設備利用率低，運行的機組大部分在放空。據(jù)統(tǒng)計，僅冶金行業(yè)中的鋼鐵企業(yè)氧氣放空率就達10％一20％，年放空氧氣150億m：，約損失15億元人民幣。全國大型機組每年放空所造成的損失則更加令人痛心。而且設備綜合利用率低，多數(shù)設備至少有50％的生產(chǎn)能力未能發(fā)揮。

(3)生產(chǎn)方式落后，布局不合理。首先，國內(nèi)氣體產(chǎn)品的包裝貯運方式絕大多數(shù)為高壓鋼瓶充裝貯運，與國際先進的低溫容器(或槽車)貯運液態(tài)氣體法相比，容量既小又不安全：其次，盲目上馬大量空分機組，生產(chǎn)布局不合理。

(4)無序競爭造成整個行業(yè)損失巨大。低價傾銷，形成惡性競爭，最終導致企業(yè)虧損增加，行業(yè)效益下滑。

(5)外商大舉進入我國市場。目前已有8家跨國氣體公司先后進入我國市場，且勢頭不減。預計到2000年，外商總投資將達10億美元，其市場份額將達到70％左右。

(6)目前國內(nèi)只能獨立生產(chǎn)15000m3／h以下的設備，30000m3／11的設備要靠合作生產(chǎn)，而大型空分設備仍依賴進口。

(7)氣體的應用領域亟待擴展。

因此，目前我國氣體工業(yè)與世界先進水平有巨大差距，今后應向?qū)I(yè)化、社會化、集約化、液態(tài)化、管道化、綜合化方向發(fā)展，具體措施是：

(1)建立宏觀調(diào)控機制，制止低水平重復建設；改變放任自流的管理方法，建立審批制度，限制小型氣體設備的生產(chǎn)數(shù)量。

(2)建立行業(yè)自律制度，維護正常的市場秩序和公平競爭，并制定相應的監(jiān)督檢查措施，逐步解決無序競爭的混亂局面。

(3)國家應制定適當?shù)囊M外資的政策，限制建立外商獨資或控股氣體公司，以控制外商對我國氣體市場的沖擊。

(4)積極促進地域性聯(lián)合，逐步實現(xiàn)社會化供應。生產(chǎn)企業(yè)間的聯(lián)合不但可以有效地分配市場份額，還可防止地區(qū)內(nèi)的重復建設，同時，也可以有效地消除鋼瓶在流通領域的安全隱患。

(5)進行資產(chǎn)重組。打破行業(yè)、地區(qū)、部門的限制，利用市場價格規(guī)律，調(diào)整企業(yè)結(jié)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，以氣體產(chǎn)品為紐帶，以擁有大型機組的企業(yè)或大型專業(yè)氣體廠為主體，以小機組為群體，組建大型企業(yè)集團。

(6)氣體設備制造企業(yè)聯(lián)合開發(fā)大型空分設備，與氣體生產(chǎn)企業(yè)聯(lián)合發(fā)展。

(7)開發(fā)氣體供應新市場，拓寬氣體應用領域。

(8)推廣液態(tài)輸送方式，擴大管道輸送。縱觀發(fā)達國家氣體供應的網(wǎng)絡化、液態(tài)化發(fā)展過程，同時結(jié)合我國具體國情，液態(tài)輸送在我國是可行的，同時也是必經(jīng)之路。